Tri Susanto memperoleh gelar sarjana ekonomi dalam bidang manajemen dari Universitas Jendral Soedirman Purwokerto. Setahun kemudan, Susanto melanjutkan studinya dan mendapatkan gelar master di bidang teknik industri pada 1989 dari Institut Teknologi Bandung.

Sebelum bergabung dengan Universitas Bakrie pada 2008, Susanto bekerja pada sebuah lembaga penelitian manajemen sebagai peneliti dan juga konsultan untuk banyak perusahaan di berbagai industri. Penelitian di bidang manajemen dan bisnis telah dilakukannya diantara lain mengenai usaha kecil menengah, produktivitas organisasi, inovasi produk, jasa logistik, dan efektivitas pelatihan.

Sebelum bergabung sebagai staf pengajar di program studi Teknik Industri pada 2010, Susanto memulai karirnya di Universitas Bakrie sebagai staf akademik. Susanto telah mempublikasikan beberapa hasil penelitian mengenai UKM Indonesia di berbagai konferensi dan jurnal ilmiah nasional.